MÁGICO PASEO DE LAS ROSAS

-"Cuánto ha cambiado el Paseo de las Rosas, ¿verdad cielo?", le preguntó el Chico de Ayer a su señora, mientras terminaba de rociar el chorrito de aceite de oliva virgen extra sobre su joyo.

-"Es cierto, cariño. Las nuevas imágenes -réplicas- de Álvarez Cubero han modificado, y de qué manera, los espacios más cercanos al Balcón del Adarve" replicó ella, terminando por apurar su café con leche.

Eran las diez de la mañana y aquel domingo invitaba a salir a dar una vuelta. Nuestro hombre, ansioso por completar su albúm de fotos sobre el Parque de Priego, salió rápidamente de casa con su vieja Réflex colgada al cuello.

Mientras caminaba, el Chico de Ayer optó por llegar a través del Barrio de la Villa, deleitándose en el húmedo frescor de los geranios y de la blanca cal de la calle Real. Esa sensación tan familiar le retrotrajo a su infancia, cuando atravesaba estas estrechas callejuelas disputando frenéticas carreras de chiquillos en bicicleta. No pudo evitar esbozar una pícara mueca mientras recordaba aquello.

Alcanzó el Paseo a través de la calle Maimónides y se recreó en la neoclásica y soberbia figura de la Defensa de Zaragoza. Mientras tomaba algunas fotos iba cavilando: "No me extraña que esta obra de arte, tallada en Roma por nuestro ilustre paisano, haya estado tantos años exhibida en el Paseo del Prado". En efecto, el realismo de las dos tallas humanas, magistralmente definidas, captó por completo la atención de nuestro simpar personaje.

CARLOS DAVID: LA LEYENDA DEL TIEMPO

Uno de los amigos rompió el silencio con una pregunta dirigida al Chico de Ayer:

-"Bueno, pero tanto entrenar... ¿para qué?...  si luego Priego no sale en ningún lado".

Nuestro hombre enarcó las cejas con gran alivio, como si estuviera esperando la pregunta. –

-"Claro que ha servido tanto esfuerzo. El actual Real Club Priego Tenis de Mesa lleva el nombre de nuestro pueblo por toda España y Europa. Celebra este año su 25 aniversario y tiene en su haber títulos de todos los colores. Es más, su mejor jugador ha sido Campeón de España en todas las competiciones y tiene el récord histórico, en la categoría absoluta -11 títulos-. Su nombre es Carlos David y era uno de los dos niños con menos de ocho años ... ha participado hasta en los Juegos Olímpicos de Londres".

Entonces el mismo amiguete replicó: "Pues si es tan bueno, me imagino que algún reconocimiento tendrá..."

-"No lo dudes, en Priego estamos muy orgullosos de él, porque además de extraordinario deportista aglutina como nadie los valores humanos y relativos al pueblo. Tuvo mareantes ofertas de otros clubes para salir y las declinó porque ama de verdad su pueblo", respondió el Chico de Ayer, dando otro trago a la jarra de cerveza. "Al punto que es Hijo Predilecto de la localidad y la Ciudad Deportiva lleva su nombre... a sus 36 años es como el título del disco de Camarón de la Isla: La Leyenda del Tiempo. Sin duda es el mejor embajador posible de la Joya del Barroco cordobés.

-"¡Qué sorpresas nos llevamos siempre con Priego!" dijo uno de ellos, levantando el vaso de cerveza para brindar en feliz armonía.

EL AMANECER DEL CAJASUR PRIEGO TENIS DE MESA

En ese momento, todos los compadres foráneos miraron, absortos, como el Chico de Ayer se emocionaba al recordar esos tiempos. Carraspeó para añadir lo siguiente:

-"Conozco bien el tema porque yo mismo fuí, junto a mi hermano alguna vez a pelotear con ellos en algún verano. Naturalmente no teníamos el mismo nivel que ellos, por lo que jugábamos al frontón y rápidamente nos aburríamos".

En ese momento nuestro hombre volvió a su infancia. Recordaba las salas con varias mesas de ping-pong dispuestas, a contraluz. Los jugadores, pertenecientes a las familias Ruiz y Machado, estaban emparejados por edades y jugaban a gran velocidad en silencio. Todos ellos con las piernas arqueadas buscando la mejor postura para realizar la transición defensa-ataque. Lo único que se oía era el sonido plástico de la bola al impactar sobre las superficies de las palas y de las mesas. La disciplina, en todo el término de la palabra, se mascaba en el ambiente. El responsable de tanto profesionalismo, se encontraba delante y era un brillante expalista afincado en Priego por su relación familiar directa con la familia Machado.

De todas la parejas que vio jugando, la que más le llamó la atención era la de los niños que pertenecían a la categoría de infantiles. Los chiquillos, de menos de ocho años, apenas conseguían elevar la cabeza sobre la altura de la mesa. Sin embargo, destacaba sobremanera que no andaban a la zaga respecto al resto de las parejas en los tres aspectos clave de este deporte: concentración, velocidad y golpeo técnico.

MUCHO MAS QUE "CASA DE LA CULTURA"

El Chico de Ayer bromeaba, divertido, junto a sus amigos -ex compañeros de la Universidad de Málaga- en la concurrida terraza del Paseíllo. Habían venido a pasar el fin de semana a Priego movidos por el interés que nuestro hombre había despertado en ellos.

-"Venga, ¿quién paga esta ronda? No me tocará a mí otra vez... ¡qué me vais a dejar apeluchao!"

 Las cervezas corrían de mano en mano, y todos los ojos se centraban ellas, al tiempo que los forasteros sonreían la ocurrencia. Ya metidos en conversaciones más serenas, uno de los ellos preguntó al Chico de Ayer:

-"¿Es verdad que en Priego tenéis un Conservatorio de música ubicado en la Casa de la Cultura?"

-"Claro, como su nombre indica alberga todo el saber: biblioteca municipal, talleres de artes plásticas... yo me acuerdo de hasta cuando estaba allí el Instituto Laboral", respondió nuestro hombre con una media sonrisa.

Sorpredido por el curioso debate que se acababa de generar, el Chico de Ayer continuó con la palabra para, como solía hacer, dejar boquiabierta a su audiencia a través de sus zagaces reflexiones y profundos conocimientos. Era evidente que sobre él recaía el peso de la experiencia y que la lucidez seguía siendo su mejor compañera.

-"Me preguntáis por la Casa de la Cultura de Priego y por todos las disciplinas  que encierra, pero lo que no sabéis es que ha sido la mejor cuna para el deporte prieguense" apuntó con voz grave, dando un generoso trago a su jarra de cerveza.

-“¿Cómo es eso posible?",  preguntaron todos al unísono, interrumpiendo el gesto de levantar las bebidas antes de llevarlas a la boca.

-"Pues muy sencillo", explicó nuestro simpar personaje. "Porque en el patio interior es donde entrenaban los jugadores del primer club de tenis de mesa -Confecciones Rumadi- en sus comienzos, antes de que surgiera el exitoso Cajasur PRIEGO Tenis de Mesa".